過去数年間でハーブ産業が急速に成長するにつれて、ハーブ抽出物による市場シェアはさらに急速に拡大しています。これまでのところ、ブタン抽出物と超臨界 CO2 抽出物の 2 種類のハーブ抽出物が、市場で入手可能な濃縮物の製造の大部分を占めています。
さらに、3 番目の溶媒であるエタノールは、高品質のハーブ抽出物を製造する生産者にとって選択される溶媒として、ブタンや超臨界 CO2 に次いで人気が高まっています。エタノールがハーブ抽出に総合的に最適な溶媒であると考える人がいる理由はここにあります。
あらゆる点でハーブ抽出に最適な溶剤はありません。現在抽出に使用されている最も一般的な炭化水素溶媒であるブタンは、その無極性により好まれており、これにより抽出装置は、クロロフィルや植物代謝物などの望ましくないものを共抽出することなく、ハーブから目的のハーブとテルペンを捕捉することができます。また、ブタンは沸点が低いため、抽出プロセスの最後に濃縮物からパージすることが容易になり、比較的純粋な副生成物が残ります。
とはいえ、ブタンは可燃性が高く、無能な家庭用ブタン抽出業者が原因で、爆発事故で重傷を負ったり、ハーブ抽出全体に悪評を与えたりするさまざまな事件が起きています。さらに、悪徳抽出業者が利用する低品質のブタンには、人体に有害なさまざまな毒素が保持されている可能性があります。
超臨界 CO2 は、毒性だけでなく環境への影響の点でも比較的安全であることが高く評価されています。とはいえ、ワックスや植物脂肪などの共抽出成分を抽出製品から除去するために必要な精製プロセスには長時間を要するため、超臨界 CO2 抽出中に得られる抽出物の最終的なハーブおよびテルペノイドのプロファイルが損なわれる可能性があります。
エタノールはまさに効果的、効率的、そして安全に扱えるものであることが判明しました。 FDA はエタノールを「一般に安全とみなされる」（GRAS）として分類しています。これは、人間が消費しても安全であることを意味します。そのため、食品の保存料や添加物として一般的に使用されており、ドーナツに詰めるクリームから仕事の後に楽しむグラスワインに至るまで、あらゆるものに含まれています。
エタノールはブタンより安全で超臨界 CO2 より効果的ですが、標準的なエタノール抽出にも問題がないわけではありません。これまでの最大のハードルはエタノールの極性でした。極性溶媒（エタノールなど）は水と容易に混合し、水溶性分子を溶解します。クロロフィルは、エタノールを溶媒として使用すると容易に共抽出される化合物の 1 つです。
極低温エタノール抽出法により、抽出後のクロロフィルと脂質を減らすことができます。しかし、エタノール抽出は抽出時間が長く、生産効率が低く、消費電力が大きいため、その利点を発揮できません。
従来のろ過方法は特に商業生産ではうまく機能しませんが、クロロフィルと脂質がショートパス蒸留機内でコーキングを引き起こし、洗浄の代わりに貴重な生産時間を無駄にします。
数か月にわたる研究と実験を通じて、Gioglass 技術部門は、植物材料の抽出後にクロロフィルと脂質の両方を精製する方法を考案することができました。この独自の機能により、室温でのエタノール抽出が可能になります。これにより、ハーブ生産における生産コストが大幅に削減されます。
現在、この独自のプロセスは米国で適用されています。 ＆ジンバブエハーブ生産ライン。
投稿日時: 2022 年 11 月 20 日
